Il
Milford Sound è uno dei
10 spettacoli della natura segnalati dalla Lonely Planet ed una delle mete turistiche più gettonate della
Nuova Zelanda tanto che qualcuno l'ha definita l'
8^ meraviglia del mondo.
Anche se dal nome non lo si intuisce si tratta di un magnifico
fiordo che dal Mar della Tasmania si incunea per
16 km nel
Southland, la regione più meridionale della Nuova Zelanda, all'interno del
Fiordland National Park, il parco nazionale più esteso.
Per la sua particolare morfologia e la ricchezza della fauna e della flora il Milford Sound è inserito tra le
aree protette del Wahipounamu/Southest New Zeland World Heritage, un patrimonio che deve il suo nome
pounamu dalle pietre verdi di cui erano in cerca i Maori, gli abitanti di qusti paesaggi prima dell'arrivo degli scozzesi nella seconda metà del 1800. Il nome Milford Sound invece deriva dalla somiglianza con la baia di
Milford Haven nel Galles mentre nela lingua Maori si chiama
Piopiotahi dal
piopo, un uccello ormai estinto.
Ci sono due modi principali per ammirare il fiordo, entrambi molto suggestivi: dall'alto con un
volo panoramico e via mare con una
gita in barca.
Il secondo è meno adrenalinico ma consente di apprezzare meglio la bellezza di alcune
suggestive formazioni geologiche, su tutte l'
Elephant (un picco alto 1517 metri), la
Lion Mountain, il
Copper Point e soprattutto il famoso
Mitre Peak, un monte a forma di piramide che ricorda la mitra di un vescovo... i suoi
1692 metri a picco sul fiordo ne fanno l'attrazione più frequentata del parco nazionale.
Durante l'escursione in barca non mancheranno le emozioni, da quelle provocate dalle
Bowen Falls e dalle
Stirling Falls - impetuose cascate che si gettano nel Milford Sound da 160 metri - a quelle dovute agli avvistamenti di
pinguini crestati,
lontre di mare,
delfini e se si è fortunati,
balene.
A causa del
clima, uno dei più umidi della Terra, durante le stagioni più piovose si formano numerose
cascate temporanee che scendono dalle scogliere. Alcune raggiungono persino l'altezza di mille metri! Non c'è da stupirsi se si pensa che talvolta la pioggia cade per 24 ore di fila raggiungendo 250 mm complessivi... per questo motivo
il periodo migliore per visitare il Fiordland va dalla fine di ottobre ad aprile.
Questi mesi sono anche i più indicati per percorrere gli
spettacolari sentieri da trekking (le famose
4 Great Walks tra cui la
Milford Track di 55 km) e praticare una miriade di
attività sportive all'aperto... i neozelandesi sono attrezzatissimi e organizzatissimi! Dal parapendio al Jet-boat, dallo sci al rafting nelle rapide, dai baunjee-jumping al bird-watching. Se volete immergervi completamente nella natura questo è il luogo perfetto!
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(La foto in alto è tratta dall'album di
www.kellyanthony.com su Flickr, le altre dall'album di
No One Nels su Flickr)
