Sud-ovest della Bolivia, Cordigliera delle Ande. Su un altipiano a circa 3.700 metri sul livello del mare si trova il Salar de Uyuni, la distesa salata più grande del mondo con i suoi 12.000 kmq (quasi quanto l'intera regione della Campania...).
Un deserto bianco visibile anche dalla Luna che rappresenta un'enorme riserva di sale - ogni anno se ne estgraggono 25.000 tonnellate - e secondo le ultime stime geologiche racchiude il 50% delle riserve di litio presenti sul pianeta.Il litio è un metallo leggero che si estrae dalla salamoia, un liquido bianco che si forma sotto la crosta di sale. E soprattutto è una risorsa essenziale per i computer, i cellulari e le auto elettriche che la General Motors vorrebbe produrre inserendo batterie al litio al posto del motore tradizionale (il nome è stato già coniato: si chiameranno Volt).
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foto di Ali M Martin su Flickr |
Alcuni parlano addirittura di un futuro ruolo centrale della Bolivia nel panorama economico mondiale al pari di quello giocato finora dal Medio Oriente grazie al petrolio...
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il Salar de Uyuni visto dal satellite |
L'accesso ad alcune zone (come l'Isla del pescado, uno dei rari promontori nell'infinita distesa salata, alto poco più di 100 metri) è a pagamento e va effettuata con mezzi speciali, motociclette o jeep resistenti al sale.
Non è proprio una scampagnata un'escursione al Salar de Uyuni: niente autobus o treni per spostarsi (in generale è tutta la Bolivia ad essere carente di infrastrutture), occhiali da sole obbligatori per preservarsi dal bianco accecante e vestiti pesanti! Le temperature sono quasi sempre molto basse e nella notte scendono a 20° sotto zero!
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foto di Where There be Dragons su Flickr |
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